Dolori cervicali: cosa sono e come affrontarli?
Cosa si intende con cervicale?
Il termine cervicale, si riferisce alla regione anatomica del collo. Nella terminologia medica, cervicale è comunemente usato per descrivere i dolori cervicali, che coinvolgono la colonna cervicale, ossia la parte superiore della colonna vertebrale. La quasi totalità della popolazione, per riferirsi al dolore cervicale, usa il termine generico cervicale e non cervicalgia.
Il rachide cervicale è composto da 7 vertebre, e si estende dalla base del cranio fino alla parte superiore della schiena. Questa zona gioca un ruolo fondamentale nel sostenere la testa e permette una vasta gamma di movimenti del collo.
Perché si hanno disturbi alla cervicale?
I disturbi alla cervicale sono molto comuni, e colpiscono molte persone, in diverse fasce d’età. Sono molti i fattori che possono contribuire all’insorgenza di disturbi e dolori cervicali, causando dolore, rigidità e disagio, che possono influenzare notevolmente la qualità della vita delle persone interessate.
Le ragioni principali per cui si verificano disturbi alla cervicale sono:
Traumi o lesioni
Infortuni come colpi, cadute o incidenti, possono provocare danni ai tessuti e alle strutture cervicali, come muscoli, legamenti o dischi intervertebrali. Il famigerato colpo di frusta non è una cosa da prendere alla leggera.
Postura scorretta
Una postura inadeguata, come quella mantenuta durante lunghe sessioni al computer o durante il sonno, può mettere pressione sulla colonna cervicale e causare tensione muscolare e dolore.
Usura e invecchiamento
Nel corso degli anni, la colonna cervicale può sperimentare un normale processo di usura, che può portare a condizioni come l’artrosi cervicale o l’ernia del disco.
Infiammazioni e malattie
Problemi come l’artrite reumatoide, l’ artrosi o altre malattie infiammatorie, possono colpire le articolazioni e i tessuti del collo, causando dolore e limitando i movimenti.
La diagnosi accurata e il trattamento adeguato delle patologie cervicali, sono essenziali per il recupero e il miglioramento della qualità di vita. Se sospetti problemi cervicali o avverti sintomi rilevanti, non fidarti solo del tuo punto di vista, ma consulta un ortopedico, per una valutazione completa e un piano di cura mirato.
Stress
Lo stress può portare a tensione muscolare, compresi i muscoli del collo. Questa tensione può poi causare infiammazione.
Mancanza di attività fisica
Uno stile di vita sedentario può portare a debolezza muscolare, compresi i muscoli che sostengono il collo. Questa debolezza può causare infiammazione.
Sollevamento di pesi in modo errato
Sollevare oggetti pesanti senza utilizzare la corretta postura, può mettere pressione sul tratto della cervicale, e provocare infiammazione muscolo-scheletrica.
Quali sono i sintomi della cervicalgia?
Ecco alcuni dei sintomi più comuni della cervicale infiammata:
Dolore al collo
Questo è sempre stato il sintomo più comune. Il dolore al collo può essere acuto o cronico, e può variare da un dolore sordo a una sensazione di bruciore o di pizzicore.
Rigidità del collo
La rigidità può rendere difficile muovere o girare la testa.
Dolore che si irradia
Il dolore può estendersi dal collo alle spalle, alle braccia, alle mani e alle dita. In alcuni casi, il dolore può anche irradiarsi alla testa, causando mal di testa.
Formicolio o intorpidimento
Questi sintomi possono verificarsi nelle braccia, nelle mani e nelle dita.
Debolezza
Alcune persone avvertono debolezza nelle mani o nelle braccia.
Difficoltà nel coordinamento
Questo può includere problemi di equilibrio o difficoltà a camminare.
Problemi di vista
Alcune persone possono sperimentare visione offuscata o doppia.
Vertigini e nausea
In alcuni casi, la cervicale infiammata può causare capogiri, vertigini e nausea.
Se sospetti di avere la cervicale infiammata, devi assolutamente consultare un medico. È importante non ignorare i sintomi, poiché possono peggiorare nel tempo se non trattati adeguatamente. Il medico può fare una diagnosi esatta attraverso un esame fisico e, se necessario, richiedere ulteriori esami.
Che cos’è il torcicollo?
il torcicollo, è una forma di dolore cervicale. Il termine “torcicollo” è solitamente utilizzato per descrivere una condizione in cui il collo diventa rigido e dolorante, rendendo difficile muovere o girare la testa.
Il torcicollo può essere causato da diversi fattori, tra cui:
Posizione del sonno scorretta
Dormire in una posizione strana o su un cuscino non adatto può portare al torcicollo.
Movimento brusco
Un movimento brusco o sforzo inaspettato del collo, come girare la testa velocemente, può provocare un torcicollo.
Stress e tensione
La tensione muscolare dovuta allo stress può portare a un torcicollo.
La maggior parte dei casi di torcicollo si risolve da sola in pochi giorni con riposo, applicazione di calore o freddo, esercizi di stretching leggero e, se necessario, l’uso di farmaci da banco per il dolore.
Tuttavia, se il torcicollo persiste, è severo, o è accompagnato da altri sintomi come mal di testa, intorpidimento, debolezza o dolore che si irradia lungo le braccia o le mani, è importante consultare un medico.
Diversi tipi di dolori cervicali
Il dolore cervicale può presentarsi in forme diverse, a seconda della causa sottostante. Ecco alcuni tipi comuni di dolore cervicale:
Dolore Acuto: è improvviso e intenso. Può essere il risultato di un trauma o di un infortunio, come un colpo di frusta. Il dolore acuto può anche essere il sintomo di un disturbo più serio, come un’ernia del disco o un’infiammazione delle articolazioni del collo.
Dolore Cronico: dura per un lungo periodo di tempo, spesso mesi o anni. Il dolore cronico può essere il risultato di condizioni come l’artrite, l’ artrosi cervicale o la degenerazione dei dischi spinali.
Dolore Muscolare (Mialgia): è solitamente il risultato di tensioni o contratture muscolari. Può essere causato da stress, cattive posture, mancanza di attività fisica o dormire in una posizione scomoda.
Dolore Neuropatico: è causato da danni ai nervi del collo. Può presentarsi come un dolore bruciante, una sensazione di puntura o formicolio. Le cause possono includere la compressione del nervo da parte di un disco erniato, o la stenosi spinale (restringimento del canale spinale).
Dolore da Irradiazione: inizia nel collo e si irradia ad altre parti del corpo, come le spalle, le braccia o le mani. Può essere il risultato di condizioni come l’ernia del disco o la radicolopatia cervicale (danno a un nervo radicolare nel collo).
Cefalea Cervicogenica: è un tipo di mal di testa che origina dal collo. Il dolore è spesso unilaterale (da un lato della testa) e può essere causato da problemi alle vertebre cervicali o ai muscoli del collo.
Ogni tipo di dolore cervicale ha cause e trattamenti diversi, quindi è importante consultare un medico se si sperimenta qualsiasi tipo di dolore persistente nel collo.
Come si fa la diagnosi per i dolori cervicali?
La diagnosi delle cause del dolore cervicale, inizia solitamente con un colloquio e un esame obiettivo da parte del medico. Durante il colloquio, il medico può chiedere dettagli sui sintomi, sullo stile di vita, sul lavoro, sulle attività fisiche e sulle condizioni mediche preesistenti. Il medico verifica la muscolatura, la presenza di dolore, debolezza, intorpidimento, rigidità e altri segni di problemi cervicali.
A seconda dei risultati dell’esame fisico, lo specialista può chiedere ulteriori test diagnostici tra cui radiografie, Tomografia computerizzata (TC), Risonanza magnetica (RM), Elettromiografia (EMG). E ancora, può prescrivere esami del sangue, per identificare condizioni infiammatorie o infettive che possono causare dolore al collo.
Rimedi per i dolori cervicali
I dolori cervicali possono avere un impatto significativo sulla qualità della vita, limitando la mobilità e causando disagio costante. Fortunatamente, esistono vari trattamenti che possono aiutare ad alleviare il dolore e a gestire i sintomi.
Questi variano da semplici interventi a casa, come modifiche dello stile di vita e farmaci da banco, a terapie più specifiche e avanzate, come la fisioterapia:
Farmaci
Per il dolore leggero o moderato, possono essere utili farmaci da banco come paracetamolo o farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come ibuprofene. Per il dolore più grave, il medico potrebbe prescrivere farmaci più forti o farmaci per controllare i sintomi specifici, come i muscoli rilassanti.
Fisioterapia
Il fisioterapista può insegnare esercizi specifici per migliorare la postura, la flessibilità e la forza del collo. La fisioterapia può anche includere trattamenti come la terapia con calore o ghiaccio, l’osteopatia, il massaggio o la stimolazione elettrica.
Osteopatia
L’osteopatia è utile nel trattamento dei dolori cervicali. Questa disciplina considera il corpo come un tutto interconnesso e mira a trattare le cause sottostanti del dolore, piuttosto che concentrarsi esclusivamente sulle aree sintomatiche.
L’osteopata agisce attraverso manipolazioni articolari, tecniche di stretching e rilassamento dei tessuti molli, massaggi. Il trattamento può anche includere consigli su esercizi da fare a casa, postura e stile di vita.
Modifiche dello stile di vita
Mantenere una buona postura, fare esercizio regolarmente, gestire lo stress e dormire in una posizione adeguata, sono comportamenti che possono aiutare a prevenire o ridurre il dolore cervicale.
È importante sottolineare, che il trattamento più efficace dipenderà dalla causa specifica del dolore cervicale, quindi è importante consultare un medico per avere una diagnosi e un piano di trattamento appropriati. Non tutti i trattamenti sono adatti a tutte le persone e alcune opzioni possono avere effetti collaterali, quindi è importante discuterne con il medico.
L’importanza di una postura corretta per evitare i dolori cervicali
La postura è molto importante per prevenire i dolori cervicali. Una postura scorretta può causare tensione e stress sui muscoli e sui dischi del collo, e portare a infiammazione e dolore. Ecco alcuni suggerimenti per mantenere una postura corretta:
Seduti: quando sei seduto, specialmente se lavori al computer, assicurati che la schiena sia dritta e appoggiata alla sedia. I piedi devono essere ben saldi a terra e le ginocchia dovrebbero essere allo stesso livello, o leggermente più basse rispetto ai fianchi. Lo schermo del computer deve essere all’altezza degli occhi, in modo da non dover chinare o alzare la testa.
In Piedi: quando stai in piedi, la testa deve essere allineata sopra il corpo, non in avanti. Le spalle devono essere rilassate e allineate sopra i fianchi.
Durante il Sonno: usa un cuscino che supporti il collo senza sollevarlo troppo. Dormire sulla schiena o di lato è solitamente meglio per il collo, rispetto a dormire sulla pancia.
Sollevamento Pesi: quando sollevi qualcosa di pesante, fai lavorare le gambe, non la schiena o il collo. Tieni l’oggetto vicino al corpo. Non torcere o girare il corpo mentre sollevi pesi.
Ricorda, è importante fare pause regolari, specialmente se passi molto tempo in una sola posizione. Alzati, cammina, e fai degli esercizi di stretching per il collo e le spalle.
Tenere una postura corretta può richiedere un po’ di pratica e consapevolezza, ma nel tempo può fare una grande differenza nel prevenire o alleviare il dolore cervicale. Se il dolore cervicale persiste nonostante questi cambiamenti, è importante consultare un medico.
Quali conseguenze possono avere i dolori cervicali se non trattati
I dolori cervicali, se non gestiti adeguatamente, possono avere una serie di conseguenze sulla salute e sulla qualità della vita di una persona. Ecco alcuni esempi:
Mobilità Ridotta
Il dolore e la rigidità del collo, possono limitare il movimento e rendere difficile la guida, il lavoro e altre attività quotidiane.
Cefalee
Il dolore cervicale può provocare mal di testa, noti come cefalee cervicogeniche. Queste possono variare da lievi a severe e possono durare da poche ore a diversi giorni.
Dolore Irradiato
In alcuni casi, il dolore al collo può irradiarsi ad altre parti del corpo, come le spalle, le braccia o le mani. Può essere accompagnato da formicolio, intorpidimento o debolezza.
Problemi di Sonno
Il dolore cervicale rende difficile trovare una posizione comoda per dormire. Questo causa insonnia o interruzione del sonno.
Problemi di Concentrazione e Memoria
Il dolore cronico può essere stancante e distrarre, rendendo difficile concentrarsi o ricordare le cose.
Problemi Emotivi
Come con qualsiasi dolore cronico, i dolori cervicali possono portare a problemi emotivi come ansia o depressione.
Un medico o un fisioterapista ti aiuteranno a gestire il dolore e prevenire queste conseguenze per nulla piacevoli.
Fisioterapia per i dolori cervicali: esercizi e tecniche
La fisioterapia è un trattamento efficace per i dolori cervicali, in quanto può aiutare a migliorare la forza, la flessibilità e la postura del collo. Un fisioterapista qualificato, è in grado di fornire un programma personalizzato di esercizi e tecniche di rilassamento.
Ecco alcuni esercizi comuni, che potrebbero essere inclusi in un programma di fisioterapia per il dolore cervicale, ma ricorda sempre di consultare un professionista prima di iniziare qualsiasi percorso:
Stretching del collo
Ruotare lentamente la testa da una spalla all’altra, o inclinare la testa da un lato all’altro, aiuta a migliorare la flessibilità del collo.
Esercizi di rafforzamento
Esercizi come l’isometria, in cui si preme la mano contro la testa mentre si resiste al movimento, aiutano a rafforzare i muscoli del collo.
Miglioramento della postura
Esercizi che aiutano a rafforzare i muscoli delle spalle, e la postura in generale, riducono lo stress sul collo e il dolore.
Esercizi di respirazione e rilassamento
Tecniche di respirazione profonda e rilassamento, aiutano il paziente a ridurre la tensione muscolare nel collo.
Oltre agli esercizi, la fisioterapia per il dolore cervicale, può anche includere trattamenti come il massaggio, la terapia con calore o freddo, o la terapia manuale per migliorare la mobilità del collo.
Un fisioterapista qualificato è in grado di creare un programma di esercizi specifico per le tue esigenze individuali. Stai lontano dal fai date e affidati solo a mani esperte e sapienti.
