Spondilolisi e spondilolistesi: cosa sono?

Il dolore muscolo-scheletrico ricorrente e spesso il segnale di uno squilibrio posturale non diagnosticato.

Cosa e la spondilolisi e come si tratta?

La salute della colonna vertebrale è fondamentale per il benessere complessivo del nostro corpo. Tuttavia, a causa di fattori genetici, lesioni o usura, possono verificarsi problemi che colpiscono questa importante struttura. Due condizioni che spesso vengono confuse ma che hanno caratteristiche distinte sono la spondilolisi e la spondilolistesi.

In questo articolo, scopriremo di che cosa si tratta e quali sono le differenze tra queste due comuni patologie spinali.

Spondilolisi: definizione e cause

La spondilolisi è una condizione che coinvolge una rottura o una frattura di una piccola porzione dell’osso vertebrale, conosciuta come pars interarticularis. Questa zona si trova tra due articolazioni, ed è come un piccolo ponte di osso che collega le due parti della vertebra.

La spondilolisi di solito colpisce le vertebre lombari, in particolare nella quinta vertebra lombare (L5), ed è spesso causata da uno stress ripetuto sulla colonna vertebrale, come nel caso degli atleti o sportivi, che partecipano a sport ad alta intensità, che coinvolgono movimenti ripetitivi della schiena, come il sollevamento pesi o la ginnastica. Anche persone che svolgono lavori che richiedono movimenti ripetitivi.

Ma non solo, altre cause potrebbero essere dovute a:

• Fattori genetici: studi hanno dimostrato che la spondilolisi può essere ereditata dai genitori. Se uno o entrambi i genitori hanno avuto questa condizione, il rischio di svilupparla aumenta.
• Traumi: lesioni alla schiena o incidenti che coinvolgono la zona lombare.
• Stili di vita sedentari: uno stile di vita sedentario può indebolire i muscoli della schiena e aumentare il carico sulla colonna vertebrale.

Spondilolistesi: definizione e cause

La spondilolistesi, d’altra parte, è una condizione in cui una vertebra scivola in avanti rispetto a quella sottostante. Questo movimento può essere il risultato diretto della spondilolisi, poiché la rottura della pars interarticularis può indebolire l’articolazione e permettere alla vertebra di spostarsi fuori posizione.

La spondilolistesi viene classificata in diversi gradi a seconda dell’entità dello scivolamento. I gradi sono misurati in base alla percentuale di scivolamento rispetto alla dimensione della vertebra sottostante.

Anche in questo caso, le cause precise della spondilolistesi possono variare, ma tra i fattori scatenanti possiamo includere:

• Spondilolisi preesistente: la spondilolistesi spesso deriva dalla spondilolisi. Le fratture nelle vertebre possono indebolire la struttura e causare lo scivolamento di una vertebra sulla successiva.
• Invecchiamento: con l’avanzare dell’età, i legamenti e i tessuti che sostengono la colonna vertebrale possono indebolirsi, aumentando così il rischio.
• Condizioni congenite: alcune persone possono essere nate con anomalie spinali che predispongono alla spondilolistesi.
• Traumi: lesioni alla schiena possono causare lo spostamento delle vertebre e contribuire allo sviluppo di questa condizione.

Differenze 

Le differenze principali tra la spondilolisi e la spondilolistesi sono le seguenti:

Posizione della lesione: la spondilolisi è caratterizzata da una frattura o rottura nella pars interarticularis, mentre la spondilolistesi è caratterizzata dallo scivolamento di una vertebra rispetto a un’altra.

Tipologia di condizione: la spondilolisi è una condizione di base che può portare alla spondilolistesi. In altre parole, la spondilolisi è spesso una condizione precedente alla spondilolistesi.

Manifestazioni cliniche: entrambe le condizioni possono causare dolore lombare, ma la spondilolistesi può anche comportare una compressione nervosa, che porta a sintomi come dolore radiante lungo gli arti inferiori e formicolio.

Gradi della spondilolistesi: poiché la spondilolistesi è valutata in base al grado di scivolamento, è possibile classificarla come spondilolistesi di primo grado (il più lieve) fino a quarto grado (il più grave).

Sintomi comuni

Uno dei sintomi più comuni è il dolore lombare persistente e cronico. Il disagio può variare da lieve a grave e può essere localizzato o diffuso nella zona bassa della schiena.

Altri sintomi possono includere:

• Dolore alla gamba: può irradiarsi dalle natiche fino alle gambe, poiché il nervo sciatico può essere coinvolto a causa del movimento anormale delle vertebre.
• Rigidità: i muscoli intorno alla zona colpita possono diventare rigidi e tesi, causando un ulteriore aumento del disagio.
• Debolezza: la spondilolistesi può influire sulla capacità dei muscoli della schiena e delle gambe di svolgere le loro funzioni normali, causando una sensazione di debolezza.
• Limitazione dei movimenti: le persone affette possono notare una diminuzione della flessibilità e della gamma di movimento della colonna vertebrale.
• Sensazione di intorpidimento o formicolio: questi sintomi possono verificarsi a causa della pressione sui nervi spinali.
• Cambiamenti posturali: a seconda della gravità della condizione, la postura del paziente potrebbe essere influenzata, con una tendenza ad assumere una posizione curva o antalgica.

Diagnosi e trattamento

La diagnosi di spondilolisi e spondilolistesi coinvolge un’analisi approfondita della storia medica del paziente, un esame fisico e spesso esami di imaging, come radiografie, TAC o risonanza magnetica.

In casi più gravi, può essere necessario intervenire chirurgicamente per stabilizzare la colonna vertebrale e alleviare la compressione nervosa.

Per quanto riguarda il trattamento, le opzioni variano in base alla gravità della condizione e ai sintomi del paziente. I trattamenti di terapia manuale, come la mobilizzazione e la manipolazione spinale, possono aiutare a ridurre la compressione e alleviare il dolore.

La fisioterapia mira a rafforzare i muscoli che circondano la colonna vertebrale, in particolare i muscoli addominali e paravertebrali. Muscoli forti sostengono la colonna vertebrale e aiutano a prevenire il movimento eccessivo delle vertebre.

L’aumento della flessibilità in specifici gruppi muscolari, come i muscoli ischiocrurali e quelli dei fianchi, può aiutare a ridurre la tensione sulla colonna vertebrale e migliorare la mobilità. Inoltre, il fisioterapista lavorerà con il paziente per migliorare la consapevolezza della postura e correggere eventuali disallineamenti. Una buona postura è essenziale per mantenere una colonna vertebrale sana.

Francesco Conton, Osteopata D.O. con oltre 20 anni di esperienza clinica, tratta ogni anno circa 3.000 pazienti nei centri La Fenice di Mestre, Padova e Treviso. Il tempo medio di risoluzione varia da 5 a 10 sedute.

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